Wicked-regisseur openhartig over huilende Ariana Grande en Cynthia Erivo tijdens perstour: 'Nu snap je waarom'

Voor sommigen eindigde Wicked (2024) wel heel onverwacht. Na ruim tweeënhalf uur gingen nietsvermoedende bezoekers van de filmmusical ervan uit dat het verhaal van de onverwachte vriendschap tussen de heksen Elphaba en Glinda in het magische land van Oz wel tot een einde zou komen. Maar na de knallende en tranentrekkende klanken van de powersong Defying Gravity kreeg het publiek de deur in het gezicht. ‘To be Continued!’ Dat betekende een jaar wachten om te zien of de groene heks Elphaba de corrupte tovenaar die over het land regeert kon ontmaskeren. Terwijl zij onterecht gezien wordt als de slechte heks. Nu de ontknoping van de hit-musical deze maand te beleven is, bezoekt regisseur Jon M. Chu hoogstpersoonlijk onze hoofdstad om tekst en uitleg te geven. En wat emotionele bijstand. “De eerste film blaast je weg, maar de nuance en het venijn zitten in de tweede akte”, vertelt Chu vanuit een luxueus hotel in Amsterdam. “Ze zijn nu volwassen en de realiteit heeft hun beloftes vernietigd. Het zijn twee verloren zielen, die nu moeten beslissen wie of wat ze willen worden.”

'In gedachten was er nog iets waar we niet over konden praten'

De filmversie van Wicked is het afgelopen jaar uitgegroeid tot een cultureel fenomeen. Veel fans putten kracht uit de urgente thema’s van ‘anders zijn’ en identiteit. En het liet de hoofdrolspelers evenmin ongemoeid. Wie de publiciteitstour van vorig jaar een beetje heeft gevolgd, zag Ariana Grande en Cynthia Erivo soms als ‘verloren zielen’ de pers te woord staan. Hun interviews waren intens, emotioneel en het tweetal knuffelde elkaar geregeld ter ondersteuning. Het was soms een opmerkelijk tafereel voor de kijker. Chu legt uit: “Tijdens de perstour huilden de meiden en iedereen vroeg zich af waarom. Omdat we de films tegelijkertijd hadden opgenomen! Wij als cast en crew hadden het tweede deel al helemaal beleefd, maar Ariana en Cynthia mochten alleen praten over de eerste film. Tegen de tijd dat we onze eerste interviews deden, hadden we al ondergaan hoe hun personages uit elkaar gaan en gezien hoe ze elkaar vergeven. Dus in gedachten was er nog iets heel anders waar we niet over konden praten.”

Huilen tijdens de perstour

De emotionele reactie suggereert dat Ariana en Cynthia een intensieve ervaring hebben gedeeld op de set van Wicked. Het maakt het tweetal onafscheidelijk. Chu: “Die chemie was er vanaf het eerste moment. Ze hebben niet samen auditie gedaan, dus we hadden geen idee of ze elkaar zouden mogen of niet. Je hebt twee zeer sterke vrouwen die samenkomen. Wie geeft aan wie toe en hoe gaat dat werken? Gelukkig hielden ze echt van elkaar en waren ze tegelijkertijd zo verschillend van elkaar. En ze leerden van elkaar op de set. Ariana had nog nooit een hoofdrol gespeeld, maar het was alsof ze al jaren ervaring had. Van Cynthia leerde ze om wat meer voor zichzelf op te komen. En omgekeerd leerde Ariana haar hoe ze op de set aanwezig moest zijn en speels moest zijn, want soms raakt ze ergens in verstrikt en wordt ze daar heel serieus over. Dan moest ze zich een beetje ontspannen. Dus ze hadden deze prachtige band die niet verdween na de opnames.”

De tekst gaat verder onder de foto