Waargebeurd verhaal over minivarken Nelson dat bakbeest werd van 500 kilo is verfilmd: ‘Soort Disney-verhaal’

Dat was het moment dat regisseur Anneke er voor het eerst over leest. “Ik zag dat artikeltje in het AD en dacht meteen: dit is een te gek verhaal. Ik heb contact opgenomen met het gezin en ben daar even later gezellig op de koffie geweest.” Die eerste ontmoeting met Nelson staat Anneke nog vers in het geheugen. “Nou, om eerlijk te zijn: ik vond het wel een héél groot beest. Ik mocht hem wat pepernoten voeren, maar da’s toch best indrukwekkend. Hij kan soms ook heel hard knorren. Bijvoorbeeld als je te snel in zijn territorium komt, een matje onder de trap.”

Een Disneysprookje

Toch bleek het een match tussen Anneke en het gezin, inclusief Nelson, dus werden er plannen voor een film gemaakt. Besloten werd om het leven van Nelson na te spelen, maar dat was nog niet zo makkelijk. “Nelson was enorm! Hoe gingen we zijn jongere jaren laten zien? Uiteindelijk hebben we dus nog een écht minivarken en een medium exemplaar moeten zoeken.” 

Het resultaat voelt bijna als de verfilming van een Annie M.G. Schmidt-boek. Een gevoel dat Anneke zelf ook had. “Het is bijna een soort Disneyverhaal. Zeker omdat het eerst wat minder gaat met Brandon, die bijvoorbeeld gepest wordt op school, maar daarbij wordt geholpen door zijn grote vriend thuis. Het is een heel klassieke opbouw.”

Brombeer wordt varken

Dat komt niet in de laatste plaats doordat het varken een stem heeft gekregen in de documentaire. Een wel heel bekende, trouwens. “Aanvankelijk was dat helemaal niet het plan. Ik zou vooral Brandon interviewen en zijn antwoorden eronder monteren. Alleen daardoor werd het wat zwaarder. En het varken bleef wat op de achtergrond, het werd geen personage. Toen kwam het idee om Nelson een stem te geven. De eerste aan wie ik dacht: Maarten van Rossem. Dat zou toch fantastisch zijn? Maar goed, hoe moest ik hem vragen? Je kunt moeilijk mailen met: ‘U heeft zo’n geweldige varkensstem. Mag ik u gebruiken?’ Dus ik heb een heel sympathieke brief geschreven.” 

Met resultaat, want de brombeer zag er de lol wel van in. “Maar toen was er nóg een probleem. Ik moest de film snel indienen voor het IDFA, het internationaal documentairefestival in Amsterdam. Alleen Maarten had eigenlijk geen tijd voor die deadline. Uiteindelijk ben ik naar hem toe gereden met de belofte dat ik binnen een half uur weer weg zou zijn. Vond-ie prima. Maar omdat hij de tekst – in mijn auto trouwens – heel snel en professioneel insprak, had ik nog wat tijd over. Ik vroeg hem: ‘Mag ik u nu nog eens interviewen alsof u het varken bent?’ Was ook goed. Nou, de stukken die hij toen geïmproviseerd heeft… Dat was nog veel beter dan de teksten die ik verzonnen had. Hij is geniaal, waardoor Nelson nu de show steelt in de film.”

Weg opvoeding

Wat het meest blijft hangen van het hele proces? “De lol. Normaal werk ik veel alleen. Ik film en monteer het meeste zelf. Maar voor deze film hadden we een volledige crew nodig. Dat was zo’n tof clubgevoel. Maar er waren ook zó veel leuke momenten. Bijvoorbeeld toen we met het mediumvarken gingen filmen. We hadden bedacht dat hij dingen uit de koelkast moest pakken. Hartstikke leuk op beeld, maar zijn baasjes hadden hem dat toevallig net afgeleerd. En ook het werk met Nelson zelf. Angela had nog weleens slapeloze nachten, maar puntje bij paaltje deed hij telkens precies wat we wilden. Was-ie daarna ook wel bekaf, hoor. Er kwam eens een ploeg van SBS6 langs op de dag nadat we hadden gedraaid. Nou, toen heeft Nelson alleen maar in z’n mandje liggen slapen, haha. Helemaal uitgeput, dat arme beest. Hebben ze weinig aan gehad.”

Je ziet de ZappDoc: Nelson het Minivarken op zondag 21 januari op NPO 3, om 19.20 uur.

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide. Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!