Veel raadsels achter dood Gene Hackman en zijn vrouw: 'Mogelijk zelfs al twee weken overleden'

Gemummificeerd

Sheriff Mendoza noemde aanvankelijk een gaslek als mogelijke doodsoorzaak en stelde dat Hackman en Arakawa vermoedelijk pas twee dagen overleden waren. Dat laatste moest hij spoedig intrekken. ‘Het lijkt erop dat ze (Arakawa, red.) al een tijdje dood was, want het lichaam verkeerde in staat van ontbinding’, aldus TMZ op basis van een doorgespeeld politiedocument. Zo zou haar gezicht opgezwollen geweest zijn en zouden haar handen en voeten tekenen vertoond hebben van mummificatie.

Arakawa werd gevonden in de badkamer. De acteur werd in een andere ruimte naast de keuken gevonden. Zijn lichaam was in een soortgelijke staat als dat van zijn vrouw, volgens The New York Times. Hackman had een blauw T-shirt aan met lange mouwen, een grijze trainingsbroek en bruine slippers. Naast hem op de grond lag een zonnebril.

Volgens een agent die erbij was, leek het alsof hij was gevallen. Ook interessant: Hackmans pacemaker zou aantonen dat hij voor het laatst actief was op 17 februari. De exacte doodsoorzaak blijft vooralsnog een raadsel. Uit onderzoek blijkt dat er in de woning géén sprake was van een gaslek.

De sheriff zei later tegen NBC News: ,,Op basis van de lichamen en ander bewijsmateriaal lijkt het erop dat Hackman en Arakawa al enkele dagen, mogelijk zelfs tot twee weken overleden waren.”

Pillen

Er wordt toxicologisch onderzoek gedaan, omdat in de badkamer van het huis een openstaand pillenflesje is aangetroffen. Op de grond rond het levenloze lichaam van Arakawa lag een deel van de pillen.

,,Dat is natuurlijk zeer belangrijk bewijsmateriaal op de plaats delict”, aldus Mendoza. Of Arakawa medicatie voor Hackman wilde halen of andersom, moet uit onderzoek blijken. De uitslag van het rapport kan nog maanden op zich laten wachten.

Kluizenaarsbestaan

Volgens de naaste buren leidden Hackman en Arakawa een extreem teruggetrokken leven. De acteur en zijn vrouw woonden aan het einde van een doodlopend straatje in Santa Fe Summit, een beveiligde woonwijk net buiten de stad in de staat New Mexico. James Everett, die de afgelopen vijf jaar hun directe buurman was, vertelt aan The New York Times: ,,Zij hadden een hek en wij hadden een hek, en we hadden elkaar nog nooit gezien.”

Hoewel hun vuilnisbakken langs de kant van de weg verraadden dat ze wel degelijk thuis waren, gaf het koppel amper een teken van leven. Ze namen niet deel aan de huiseigenarenvergaderingen en lieten alle lokale evenementen, zoals een jaarlijkse picknick, aan zich voorbijgaan. Een andere buurman, Bud Hamilton, vertelt dat hij Hackman in de afgelopen twee decennia slechts één keer had ontmoet.

Toch toonde de acteur zijn betrokkenheid door elk jaar een schilderij te doneren aan een lokale kankervereniging. Hij had ook geïnvesteerd in een lokaal restaurant, terwijl zijn vrouw had bijgedragen aan het opstarten van een winkel die huishoudelijke artikelen verkocht. Volgens hun buurtbewoners trok het koppel zich echter quasi-volledig terug sinds de coronacrisis en genoten ze van de privacy die hun huis bood.

De honden

Volgens agenten werd de bruinharige Duitse herder Bear dood in een gesloten bench aangetroffen. Net als mensen kunnen honden maximaal 72 uur zonder vocht overleven voordat fatale uitdrogingsverschijnselen optreden. Later bleek dat Bear wel degelijk nog in leven was.

Het beestje was samen met de akita Nikita ondergebracht in een nabijgelegen hondenpension. Dit betekent dat de politie geen dode herder aantrof, maar de derde hond van het echtpaar: de kelpie Zinna. Een blunder dus.

„Onze agenten gaan niet dagelijks met honden om", aldus een politiewoordvoerder tegen The New York Times. Het is ook onduidelijk waarom Zinna zat opgesloten in een bench, terwijl de andere twee honden vrij rondliepen.

Theorie

Patholoog Michael Baden kwam in verschillende Amerikaanse media met een theorie op de proppen. Volgens hem kreeg Hackman thuis een hartaanval en raakte zijn vrouw daarvan dusdanig in paniek dat ze tijdens het grijpen naar de bloeddrukmedicijnen van haar echtgenoot ten val kwam. Daarbij raakte ze de stralingskachel die daar hing en nam ze een deel van de pillen mee in haar val. Het paar zou dus vrijwel tegelijk, maar afzonderlijk van elkaar zijn overleden. Een officieel rapport zal aan alle raadselen een definitief einde moeten maken.