Uit de schulden-coach Youssef Akhnikh reageert op kritiek op deelnemers: ‘Het is niet niks, kan ik alleen maar respect voor hebben'

Aangrijpende verhalen van mensen met schulden: dat is momenteel iedere dinsdagavond vaste prik in het nieuwe programma Uit de schulden van John Williams. Een aantal huishoudens met (naderende) schulden gaan met de billen bloot en de persoonlijke inkijkjes over het leven met geldzorgen worden door kijkers zowel begripvol als kritisch ontvangen. De deelnemers hadden een jaar de hulp van een budgetcoach, jobcoach én de lifestylesessies van Youssef Akhnikh tot hun beschikking. Laatstgenoemde is naast lifestylecoach in het Uit de schulden trajectbegeleider voor jongeren die óók met schulden kampen. “De term lifestyle coach klinkt misschien wat vaag, maar het heeft bovenal met een gezonde levensstijl te maken. Ik kijk vooral naar de manier waarop de deelnemers voor zichzelf kunnen zorgen met beschikbare financiële middelen.”

'Financiën en stress lopen parallel naast elkaar'

Vorige week zagen we hoe dertigers Kevin en Susanne dreigden met het programma te stoppen omdat het ze allemaal te veel werd. Kevin gaf aan depressief te zijn en voor zichzelf te willen kiezen. “Financiën en stress lopen parallel naast elkaar. Als je financiën niet op orde zijn, moet je iedere dag weer zien te overleven. En je wéét dat er heel veel mensen naar zitten te kijken: hoewel het programma ze hier goed in helpt en de verwachtingen óók worden getemperd, kan de spanning hoog oplopen”, zegt Youssef hierover. “Dat merk ik in mijn werk met jongeren met financiële problemen ook: ze willen het liefst binnen één dag schuldenvrij zijn, maar dat gaat helaas niet. Er bestaat geen quick fix.”

'Het is niet niks om zo op televisie te komen'

En hoewel Youssef de online kritiek op de deelnemers wel heeft meegekregen, focust hij er liever niet op. “Het is niet niks om zo op televisie te komen, daar kan ik alleen maar respect voor hebben. Bij RTL worden ze ook wel geadviseerd niet te veel op de socials te kijken. Sowieso krijgen ze goede begeleiding.” Zelf werkt Youssef nog als scheidsrechter op het hoogste niveau van het kickboksen. “In het begin keek ik ook op de socials, maar dat heb ik naast me neergelegd. Achter de laptop zitten veel helden die wat van je vinden.” En dat geldt volgens de lifestyle coach óók voor Uit de schulden. “Gelukkig wegen de positieve reacties op tegen de negatieve, maar het commentaar dat er wél is, is meestal hard. En dat valt op. Als je op tv komt ontstaan er automatisch veel meningen. Zelf heb ik er ooit voor gekozen niet meer te lezen wat er over mij op het internet geschreven wordt.”

Door zich aan het programma Uit de schulden te verbinden, hoopt Youssef in ieder geval te laten zien dat leven met een beperkt budget niet hoeft te betekenen dat je ongezond bent. “Natuurlijk is ongezonde voeding goedkoper, dat weten we allemaal, maar je kan je gezondheid ook uit sporten halen. Ik ben er zó trots op dat er nog altijd deelnemers zijn die gebruikmaken van de nazorg die Uit de schulden biedt. Zo rijdt Orvino regelmatig vanuit Brabant naar mij toe om samen te trainen. Hij heeft zich ook ingeschreven voor een kickboxwedstrijd. Financiële problemen doen mentaal veel met je, maar ik bied mensen graag die stok achter de deur om eruit te komen.” 

Uit de schulden is elke dinsdagavond om 20.30 uur te zien bij RTL 4.