Ralph de Beurs (43) bedacht B&B Vol Liefde: ‘Venijnig commentaar op kandidaten is pittig’

Ralph de Beurs, de bedenker van RTL’s kijkcijferkanon B&B Vol Liefde, zal het moment niet snel vergeten. Vorige zomer zat hij in het vliegtuig van Portugal naar Schiphol toen hij op zijn telefoon een aflevering van B&B Vol Liefde keek. Het was een rustige vlucht, totdat twee vrouwen achter hem zich er ineens mee gingen bemoeien. “Zij volgden het programma óók”, lacht De Beurs in gesprek met Veronica Superguide. “Die twee vrouwen konden maar niet begrijpen dat Mike (de surfer met een bed & breakfast in Portugal, red.) niet voor Noor koos. Het hield ze enorm bezig, merkte ik. Voordat ik het wist, ontstond er met een groepje van zes, zeven mensen een heel gesprek over het programma.” Terugdenkend aan dat mooie moment op tien kilometer hoogte: “Ongelofelijk dat een tv-programma zo veel teweeg kan brengen.”

Heerlijk binnenkijken

B&B Vol Liefde, dat deze zomer alweer de vijfde editie kent, is hét programma waar de tv-kijker naar uitkijkt in juli en augustus. Vorig seizoen beleefde het format een droomstart met 2,1 miljoen kijkers bij de eerste aflevering. Dat de zoektocht naar de liefde van B & B-eigenaren zo veel mensen bezighoudt, is een van de pijlers onder het succes, vermoedt De Beurs. “In de basis is het programma gewoon een heerlijke vorm van escapisme”, vindt hij. “Als je het nieuws volgt, ziet de wereld er heel slecht uit. Dan is dit natuurlijk wel een fijne wereld om in te ontsnappen. Het is: even wegdromen in het buitenland, de universele zoektocht naar de liefde én het binnenkijken in het leven van gewone of bijzondere mensen.” En, vervolgt De Beurs: “B&B Vol Liefde is met veel zorg en liefde gemaakt door producent Fremantle, onder leiding van hoofdredacteur Lindy van Tongeren. Dat vind ik echt ongelofelijk knap. Iedereen heeft zijn eigen rol; de tekstschrijvers, de voice-over, de mensen die de muziek kiezen, et cetera. Enerzijds is het slow-tv, maar aan de andere kant heeft het ook weer een hoog tempo, omdat je steeds tussen de verschillende B & B’s schakelt.”

Of het succes van B&B Vol Liefde zijn blik op tv-maken heeft veranderd? De Beurs knikt meteen vanachter zijn cappuccino. “Wat ik hier wel bijzonder aan vind, is dat zowel lineair kijken als streaming heel goed scoort”, meent de creative director van RTL. “Daar zit wel de toekomst. Aan de ene kant heb je lineair al ruim een miljoen kijkers, maar ook via streaming wordt er onwijs veel gekeken, waardoor je soms richting de drie miljoen kijkers gaat. Dat mensen ‘live’ kunnen kijken en een week vooruit, was voor ons een groot experiment. Dat het elkaar niet in de weg zit, vind ik wel bijzonder. Iedereen kijkt het op zijn eigen manier.”

Goede samenwerking

Of het voor RTL een zaadje geplant heeft om meer ‘escapisme-tv’ te maken? De Beurs lacht. Serieus: “Aan de ene kant wil je als zender dit soort reality-programma’s aanbieden, zodat kijkers even kunnen wegdromen in een andere wereld, maar aan de andere kant wil je ook de grote thema’s bespreken. Dat doen we bijvoorbeeld met De F*ckulteit, de succesvolle Videolandserie die we in eigen huis ontwikkelden.” De Beurs, die hiervoor zeven jaar lang voor Jeroen Pauw werkte, ziet bovendien nog een andere trend in tv-land: de steeds nauwere samenwerking met makers en talenten. “Neem Robert de Hoog en Nasrdin Dchar. Maar denk ook aan journalist Thomas Erdbrink die nu voor Videoland programma’s maakt. Je merkt dat het heel goed werkt om met zulke creatieve makers series te ontwikkelen. Dat leidt tot de mooiste ideeën.”

Neem ook de geboorte van B&B Vol Liefde. Nee, er is geen aanwijsbaar moment waarop het gouden ei werd gelegd, bekent De Beurs. In feite komt het idee van de huidige kijkcijferhit van RTL voort uit een eerder door De Beurs ontwikkelde serie, Het Italiaanse dorp: Ollolai, waarin vijf Nederlandse stellen gevolgd worden die een oud, vervallen huis op Sardinië kopen voor een euro en de boel opknappen. “Ik weet nog dat ik daar was tijdens de opnames”, herinnert De Beurs zich. “Ik zat op een pleintje en verder was er niemand. Toen dacht ik: stel je voor dat je vrijgezel bent, dan zou het niet snel lukken om hier je partner te vinden. Zeker niet als je zeven dagen per week een onderneming of B & B moet runnen. Zo is het idee ontstaan. Nederlanders blijken niet alleen een reislustig volk, maar ze emigreren ook graag. Na de eerste oproep kwamen er tientallen aanmeldingen van B & B-eigenaren.”

Prima gok

Maar dat het zo’n kijkmagneet zou worden? Nee, dat had niemand bij RTL kunnen bedenken. Even terug naar de zomer van 2021, toen het eerste seizoen op televisie was. Nederland was nog volledig in de ban van corona. “Er was best moed voor nodig om te zeggen: we gaan dit gewoon proberen, zeven weken lang elke werkdag”, vindt De Beurs. “Peter van der Vorst (zenderbaas bij RTL, red.) deed het. En dat was best spannend. Als het niet goed uitpakt, heb je zeven weken een probleem.”

De les die De Beurs (43) leerde in het tv-vak? Dat je als maker nooit kan weten of iets gaat scoren of niet. Daarvoor is de puzzel te complex. “Het is echt een samenspel van een goed idee, goede makers, een goede uitvoering op de goede plek en de juiste kandidaten. Als dat allemaal samenvalt, dan moet je nog een beetje geluk hebben met de concurrentie. Er zijn best veel factoren die bepalen of iets een succes wordt. Bij RTL proberen we veel nieuwe dingen, maar dan moeten we ook accepteren dat sommige dingen niet lukken. Dat hoort erbij.”

Online commentaar

Of het succes van B&B Vol Liefde nog een keerzijde heeft? Het programma trekt natuurlijk ook gelukszoekers, die willen meeliften op RTL’s kijkcijferkanon. Casting is daardoor nog belangrijker geworden, ziet De Beurs. “Gelukkig zit dat goed in elkaar”, vindt hij. “Je hoopt dat kandidaten oprecht zoeken naar de liefde en ook nog eens gepassioneerd zijn over de plek waar ze wonen.” Daarnaast krijgen kandidaten soms venijnige commentaren over zich heen via social media, zoals Monique, de moeder van Mike uit Winter Vol Liefde, moest ondervinden. “Dat is wel pittig”, vindt De Beurs. “Gelukkig is ze blij met de ervaring en heeft Mike de liefde gevonden, maar als je zo veel over je heen krijgt, is dat wel lastig. Daarom is nazorg ook zo belangrijk. Zowel vóór, tijdens als na het programma besteden de producent en RTL daar ongelofelijk veel aandacht aan. Je weet echt niet wat er op je afkomt tijdens zo’n programma.” Vervolgens: “Gelukkig wordt het gecompenseerd door fans die juist heel positief zijn.” En daar kan De Beurs over meepraten na zijn vlucht van Portugal naar Amsterdam.
 

B&B Vol Liefde: Hoe Is Het Nu Met? kijk je terug via Videoland. Seizoen vijf van B&B Vol Liefde is vanaf 14 juli negen weken lang elke maandag tot en met donderdag om 20.30 uur te zien bij RTL 4 en een week vooruit te streamen bij Videoland

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide.

Nooit meer iets missen? Sluit dan snel en voordelig een abonnement af!