Superguide logo

Ontslagen en geflopt: regisseur Ate de Jong (71) heeft buik vol van Nederland, nu is hij terug met Hollywoodfilm

Na zijn gefileerde oorlogsfilm Het Bombardement leek Ate de Jong van de aardbodem te zijn verdwenen. Maar de regisseur is terug met Country Heart Strings, een Amerikaans drama over de waanzin van de showbizz. En hoewel hij zijn buik vol heeft van Nederland, wilde hij Veronica Superguide nog wel te woord staan.

Door Eric le Duc
Ate de Jong
© NL Beeld/ArjoFrank Fotografie

Met Nederlandse films als Het Bombardement trok Ate de Jong genoeg publiek naar de bioscopen, maar door critici werd hij genadeloos afgefakkeld. Teleurstellingen als deze maken het moeilijk voor de regisseur om aan de bak te komen. “In Nederland is het voor mij bijna onmogelijk geworden om nog een film te maken”, zegt De Jong (71) tegen Veronica Superguide. “Het Bombardement stelde teleur en tijdens de productie van Mijn Beste Vriendin Anne Frank werd ik als regisseur ontslagen wegens creatieve meningsverschillen. Ik geef eerlijk toe, dat waren pijnlijke kwesties. En tja, zie hier dan nog maar eens geld bij elkaar te krijgen voor een nieuw project. Maar laat ik niet kinderachtig zijn. Voor deze Zeeuwse jongen uit een klein dorp is de Nederlandse filmwereld ook goed geweest.”

‘Daar voelde ik veel bij’

Gelukkig kent de ambitieuze filmmaker geen grenzen, want hij kan ook gewoon in Amerika aan de slag. En dat heeft hij ook gedaan. In zijn nieuwe dramafilm Country Heart Strings doen Americana-muzikanten Billie Carton en Lucky Fontana mee aan een talentenjacht waar een grote prijs te winnen valt. Maar niets is zo mooi als het lijkt, wanneer het duo ontdekt dat de producenten enkel uit zijn op macht, geld en seks. "Ik ben geen expert in de country, western en Americana. Maar wat aansprak, was het motto van deze genres: ‘three chords and the truth’, oftewel: onze muziek is misschien niet verfijnd, maar wel authentiek en oprecht. Daar voelde ik veel bij, omdat ik zo probeer te leven”, zegt Ate.

De tekst gaat verder onder de trailer

Rokkenjagers en weddenschappen

Hij mag dan wel geen kenner van ‘country’ zijn, maar het toxische Hollywood-leven kent Ate als de beste. Toen hij in 1987 een aflevering van de populaire serie Miami Vice mocht regisseren zag hij eerste hand hoe het daar aan toe ging. Van rokkenjagers op set tot weddenschappen om naakt de Hollywood letters te beklimmen. Misschien niet de meest professionele werkomgeving, maar wel een goede leerschool. Zeker voor een film die deze giftige kant wil belichten. “De film zit vol verwijzingen naar grensoverschrijdend gedrag. Zo lopen Billie en Lucky een producent tegen het lijf die zijn tengels niet kan thuishouden. Maar Country Heart Strings refereert ook aan de hypocrisie en gevaren van scripted reality”, aldus de regisseur. “Natuurlijk zijn al die talentenshows vooropgezet en gemanipuleerd. Een vriendin van mij - tv-ster Marilu Henner - deed ooit mee aan The Celebrity Apprentice met Donald Trump. Zij wist van tevoren precies in welke aflevering zij te horen zou krijgen: ‘You’re fired!’ Ik vind dat al die kandidaten bij zichzelf te rade moeten gaan. Gaan ze voor succes en roem? Of staan ze voor hun eigen talent en principes? Kijk, talentenshows zijn ontzettend verleidelijk. Maar de dominee in mij zegt dat ze je emotioneel en privé ook kunnen slopen.”


Country Heart Strings is vanaf vandaag te zien in de bioscoop

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide.

Nooit meer iets missen? Sluit dan snel en voordelig een abonnement af!

Luister hieronder naar De Datingcast: Married at First Sight, dé podcast die je elke week bijpraat over alle liefde en het ongemak in MAFS!

Wat anderen nu lezen