Nieuw seizoen Beat the Champions: ‘Spel gebouwd op intimideren van spelers’

“Weet je wat het is?”, vraagt Jekel. “Dit hele spel is gebouwd op het intimideren van de spelers. Het begint al met die twintig meter lopen door de studio. Daarna sta je oog in oog met dé Chantal Janzen. En als je omhoog kijkt zitten wij daar met zijn vijven naar beneden te koekeloeren. Maar het vervelendste blijft het toch om een vraag fout te hebben. Dat haalt je volledig uit je concentratie.”

De Jong: “Erger nog: een vraag fout hebben en daarna beseffen dat je het wist. Dan ben je gewoon weg.” Jekel: “En wijzelf ook, hè? Al hebben wij vier man die het kunnen opvangen als er eentje van ons ontzettend zit te balen.”

Badend in het zweet

Jekel kan zich geen vragen herinneren waar hij maanden later nog badend in het zweet van wakker werd. “We spelen tegen veertien kandidaten op een dag,” verontschuldigt hij zich, “dan vergeet je die vragen zó snel!” Maar als De Jong dezelfde vraag krijgt, blijkt dat zij zich een situatie met Jekel juist herinnert als de dag van gisteren. ‘Wie is de langstzittende premier ooit?’, was de vraag. De Jong daarover, grinnikend: “Diederik zei: ‘Mark Rutte’. En Rutte is het inmiddels ook wel, maar toen nog niet. Nou, dat heeft hij geweten. Zaten we hem alle vier woedend aan te kijken!”

Zelf raakt ze vooral gefrustreerd van vragen die ze níét krijgt. “Dat een van de anderen een literaire vraag krijgt en ik ze zie zweten, terwijl ik zelf halverwege de vraag het antwoord al weet. Oef. Met Devrim (collega-champion Devrim Aslan - Red.) repeteer ik dat soort onderwerpen ook vooraf. ‘Mariken Heitman, Wormmaan, Libris Literatuurprijs’, stampen we dan. Hij trots als hij het vervolgens weet. Maar ja, als ik het tachtig keer tegen hem heb gezegd...”

Uiteraard zijn voor Jekel wetenschapsvragen een thuiswedstrijd en zo heeft elke champion zijn favoriete onderwerpen. Toch hebben ze ook gezamenlijke achilleshielen. En voor een kandidaat zijn dát de momenten om toe te slaan, tipt De Jong. “Auto’s en prinsessen, daar kun je ons op pakken. Ook al denken we vaak wel dat we het wel weten bij vragen over het koningshuis, daar maken we toch vaak domme fouten mee. En auto’s blijken ons gewoon allemaal maar matig te interesseren. Dus als kandidaat moet je echt hopen dat wij vragen krijgen over een van die onderwerpen. Dat vergroot je kansen om te winnen.”

Winnen moet

Ook deze keer trappen de champions het seizoen af tegenover een aantal VIPS. Onder meer Kriss Kross Amsterdam-gezicht Yuki Kempees en Blauw Bloed-presentatrice Anne-Mar Zwart gaan proberen geld bij elkaar te spelen voor het goede doel. Jekel, grijnzend: “Als je daar staat dan zijn die grote sterren ineens een stuk kwetsbaarder, hè? Maar goed, des te meer respect dat ze daar toch gaan staan voor het goede doel.”

Dat ze er staan voor het goede doel, betekent overigens niet dat ze het gemakkelijk zullen krijgen. De Jong: “Weet je dat ik niet eens minder goed mijn best zou kúnnen doen? Als die klok aan gaat, dan ben ik alweer vergeten dat de kandidaat er voor SOS Kinderdorpen staat. Lullig, ja, maar wij móéten gewoon winnen.” Jekel: “En dat is natuurlijk met gewone kandidaten niet heel veel anders. Er staat nooit iemand die zegt: ‘Ik heb zoveel geld, als ik het aansteek dan brandt het volgende week nog.’ Bijna altijd zijn het mensen die iets bijzonders gaan doen met het geld. Natuurlijk gun ik iedereen dat. Alleen: wij moeten er als champions wel voor zorgen dat het een prestatie is om het ook echt te winnen.”

Het nieuwe seizoen Beat the Champions start op zondag 5 maart, op RTL 4. De kennisquiz begint om 20.00 uur precies!

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide. Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!