'Verbijsterde' Niels van der Laan, Hoofdpiet in Het Sinterklaasjournaal, met dood bedreigd

„We hebben een prachtig feest, een mooie traditie, het is heel verdrietig dat dit aan de hand is.” Eerder op de avond vertelde de presentatrice aan tafel bij Eva Jinek over de beleving van de kinderen en hun ouders, waarna ze plotseling liet weten dat er serieuze doodsbedreigingen waren.

„We gaan ervan uit dat je Het Sinterklaasjournaal samen kijkt (ouders en kinderen) en dat je in spannende situaties met elkaar praat en elkaar geruststelt. Het mooie van het Sinterklaasjournaal is dat je altijd kan zeggen, want dat weten alle grote mensen: het komt uiteindelijk altijd weer goed. Wat je als grote mensen alleen niet kan doen, is doodsbedreigingen gaan uiten aan het adres van de Hoofdpiet (gespeeld door Niels van der Laan, red.). Dat is dit jaar gebeurd. In een heel vervelende, agressieve en nare mate dat ook de politie eraan te pas moest komen.”

Ophef over verhaallijn

De NTR bevestigt dat er bedreigingen zijn geweest. Jaarlijks loopt de spanning hoog op in Het Sinterklaasjournaal. Ook dit jaar met verdwenen pakjes, noodpakketten en een scenario dat ouders zelf cadeaus konden inkopen en verstoppen. Zonder Sinterklaas en pieten. Er ontstond ophef. Veel mensen maakten zich zorgen dat het mysterie ontrafeld zou worden.

„Ik weet niet precies wat de aanleiding is geweest van de doodsbedreiging, maar we hadden dit jaar de vraag gesteld: wat nou als het eens níét goed komt, kunnen we het feest dan zelf organiseren? Dat moest toch niet zo moeilijk zijn? Uiteindelijk ging dat telkens mis, zodat de uitkomst was dat we het niet zelf konden en dat Sint en Piet het natuurlijk wel moesten doen.”

Westrik snapt niets van de bedreigingen. „Dit is een feest dat we samen vieren met elkaar. En als het spannend wordt, praat je met elkaar. Op school, thuis, overal. Daar past dit totaal niet bij.”