Makers Urk! onthullen hoe moeilijk het was om serie te maken: 'Werden soms weggesnauwd'

Kapper Teun Föhn, ‘Ap Kebab’, tweelingzussen Gerda en Mathilde en wat dacht je van inmiddels single moeder Greetje? De vaste kijker van de SBS6-serie Urk! weet na al die seizoenen haast meer over deze mensen dan hun eigen vrienden. Een aantal sleutelfiguren wordt in de reallifesoap dan vaak al jaren gevolgd op verschillende momenten in hun leven. Het is een tv-format waar bedenker en producent Ruud van Egmond eerst twee jaar mee rondliep. “Het is lastig om in een samenleving als Urk te komen. Als je niet van daar komt, beschouwen ze je vaak als een vreemde. Voor mij dus een mooie uitdaging om deze mensen te portretteren en hun warme kant te laten zien.”

Vooroordelen over Urk

In 2019 begon Ruud, ook producent van Het Blok, Waar is de Mol, Samenwonen en het recente Corsokoorts in Sint Jansklooster, met zijn vrouw Marije aan de docusoap. En hoewel het éérst een ander format moest worden – “ik dacht aan een serie over meiden die een leven buiten Urk wilden opbouwen – gooide Ruud, zelf afkomstig uit het nabijgelegen Kraggenburg, het over een andere boeg. Dat begon met een ontmoeting met Urker-tweeling Gerda en Mathilde. “Ook Teun was lokaal een bekende en daarna ben ik de casting gaan uitvouwen.” Lachend: “Talpa was sceptisch – er zijn veel vooroordelen over de dorpsbewoners – maar mijn vrouw en ik staan erom bekend dat we enorm volhardend zijn. Gelukkig hadden ze snel door dat mensen júíst op deze serie zitten te wachten.”

Het was overigens niet alleen Talpa die moest wennen aan het idee, ook de Urkers zelf waren geen fan van de camera’s. “Ze leven echt in hun eigen ‘dorps’ bubbel en maken zich alleen druk om wat de buurvrouw vindt.” Dat de dorpelingen niet altijd dol zijn op pottenkijkers, weet ook Ruud’s vrouw Marije. “Het heeft heel wat voeten in de aarde gehad om te mogen draaien: we werden eerst soms weggesnauwd. Dat is nu gelukkig niet meer het geval, ik denk dat Urk ook ziet wat de serie heeft gebracht: het toerisme is flink toegenomen.”

In de Bible Belt gebeurt meer dan we denken

Dat de standvastigheid van het echtpaar ergens toe heeft geleid, blijkt uit het grote succes van Urk! Wekelijks stemmen meer dan een miljoen kijkers af op de serie. Marije heeft wel een idee waarom. “Mensen weten maar weinig van Urk, dus intrigeert het vermoedelijk. Ze krijgen een kijkje in de keuken.” Ruud: “In de Bible Belt gebeurt meer dan we denken. Ze gaan áltijd door op moeilijke momenten in hun leven, dat is toch anders dan bij veel Randstedelingen. Omdat het dorpje ooit een eiland was, hebben ze wat met de overheid te stellen gehad, die wilde de vissers eigenlijk weghebben. Niet opgeven zit dus in hun DNA.” Al waken Ruud en Marije ervoor om hun productieteam er bij relletjes in het dorp op uit te sturen. “Dan moet je daar niet zijn, want daar zitten ze niet op te wachten. Maar gelukkig zijn er genoeg leuke momenten om te draaien.”

Als Mathilde een nieuwe kinderwagen gaat uitzoeken bijvoorbeeld, of wanneer Tony en Derre de zonnepanelen schoonmaken. De producers zijn er dan als de kippen bij. “Het is leuk om die herkenbaarheid te tonen in het leven van hardwerkende mensen”, vertelt Marije. Volgens haar man zitten we in het tv-tijdperk van de normale mens. “Mensen zijn wel echt klaar met de gekkies.”

Niets is doorgestoken kaart

In het filmproces is er, in tegenstelling tot bij veel andere realityseries, niet gekozen voor interviews achteraf. Na het tweede seizoen van Urk! maakten Ruud en Marije bewust deze keuze om zo voor puurdere tv te zorgen. De twee ‘trainden’ de castleden het ronde verhaal te vertellen. Ruud is van mening dat het constant zoeken naar quotes bij programma’s als B&B Vol Liefde een overdaad kan zijn. “Het is een manier van televisie maken dat bij formats heel goed werkt, zoals bij Expeditie Robinson. Bij ons is dat anders: zo hebben wij scènes waarbij er altijd minimaal twee mensen aanwezig zijn en er een dialoog plaatsvindt. Niets is doorgestoken kaart.”

De tekst gaat verder onder de afbeelding