Jeppe en Jantine uit Married at First Sight zetten grote stap in relatie

Hij is chaotisch en druk, zij bedachtzaam en kalm. Juist daarom passen Jeppe Hondelink (30) en Jantine van Dinther (32) zo goed bij elkaar. Jeppe vat het eenvoudig samen: "Mijn vrouw zorgt ervoor dat ik geen domme beslissingen neem, ik betrek haar bij spontane dingen.”

Het stel deed mee aan de tv-hit Married at First Sight (MAFS), waarin vrijgezellen ongezien met elkaar in het huwelijk treden. Ze ontmoeten elkaar pas voor het altaar, vlak voor het ja-woord. Onderzoek bepaalt welke kandidaten een match vormen. Allesbehalve een garantie op succes, maar voor Jeppe en Jantine blijkt de gedurfde poging een schot in de roos. Iets meer dan een jaar na hun huwelijk (1 oktober 2023) vieren ze de liefde opnieuw. In de trouwkleding van toen, met familie en vrienden, zónder cameraploeg.

"We hebben elkaar gevonden. Dat willen we vieren met de mensen om ons heen. Als je aan zo’n programma meedoet, word je enorm geleefd. Nu gaan we er echt samen van genieten.” Het wordt een ‘grote verrassing’. Jeppe lacht: "Jantine appte net nog dat ik niet te veel moet verklappen.”

Bijzondere momenten met vader

Jeppe is lovend over zijn vrouw. Hij is ‘gewoon hartstikke gek op wie ze is als persoon’: zorgzaam, zelfverzekerd en niet bang om tegengas te geven. Bovendien kunnen hun families het samen goed vinden. "We hebben veel steun aan elkaar”, zegt Jeppe. Zijn vader, Henk-Jan, is ernstig ziek. "Hij heeft uitgezaaide kanker. Het einde komt eraan. We willen nog bijzondere momenten delen. Mijn zus gaat volgende maand trouwen en we hopen heel erg dat hij erbij kan zijn, net als bij ons eigen huwelijksfeest.”

Het echtpaar schakelde een weddingplanner in en vond een mooie locatie in de buurt van Nijmegen. Daar gaat het op 1 november gebeuren, als een soort tweede bruiloft, maar dan zonder ‘papierwerk’. Want ja, de stellen in MAFS ondertekenen een echte huwelijksakte, zoals bij reguliere trouwerijen. "Ons huwelijk is al hartstikke real. Jantine gaat straks ook mijn achternaam aannemen.”

Ontploft huwelijk

Dat Jeppe en Jantine deze stap zetten is bijzonder, zeker als je bedenkt dat het avontuur van het overgrote deel van de MAFS-koppels op een teleurstelling uitdraait: het stel was het enige koppel dat bij elkaar bleef in hun seizoen. In maart van dit jaar waren volgens RTL nog 6 van de 50 stellen die sinds 2016 in het programma trouwden, bij elkaar. Plat vermaak voor het publiek, debacles in de liefde. Tal van koppels voelden zich verstikt en voelden de match niet, hoewel ‘de wetenschap’ anders beloofde. Kandidaten worden voor hun deelname grondig gescreend. Van alles wordt onderzocht, van karaktereigenschappen en hun verleden tot de afstand tussen hun pupillen, de lichaamsgeur en seksuele voorkeuren. "Er waren veel testdagen. Het was heel uitgebreid”, zegt Jeppe.

Is zijn gelukkige relatie echt te danken aan ‘de wetenschap’? Is liefde maakbaar? Experts verschillen in hun standpunten over matchmaking, ook onderzoeken bieden uiteenlopende conclusies: sommige suggereren dat lichaamsgeur cruciaal is, andere beweren dat we een partner kiezen die op onszelf lijkt, en zo zijn er nog tal van andere bevindingen. Zo denkt Jeppe er zelf over: "Ik weet zeker dat ik Jantine niet ontmoet had als ik niet had meegedaan. We vonden elkaar vanaf het eerste moment aantrekkelijk en leuk, dan komt de rest vanzelf. Ik geloof er heilig in dat de onderzoekers ons goed hebben gematcht.” Hij spreekt van een ‘tweewerking’: tachtig procent eigen inzet, twintig procent wetenschap. "Je moet elkaar de tijd gunnen, niet gelijk de deur dichtgooien, geen vluchtige keuzes maken.”

Tinder uitgespeeld

Iets dat in een tijdperk van datingapps vaak gebeurt, weet Jeppe. Afwijzingen liggen op de loer, want er zwemmen veel meer vissen in de zee. "Ik heb Tinder zo’n beetje uitgespeeld in Hengelo”, lacht Jeppe. "Nu word je tegenover elkaar gezet en moet je echt ontdekken wat je van elkaar vindt. We zijn altijd heel open tegen elkaar geweest. Hebben alles direct uitgesproken, ook irritaties. Zo hebben we elkaar vrij snel gevonden.” Maar eerlijk is eerlijk: hoe goed een koppel op papier ook klopt, de werkelijke connectie is onvoorspelbaar.

Dat het stel tijdens de opnames stiekem afsprak, zonder medeweten van het productieteam dat alle ontmoetingen in beeld wilde brengen, heeft volgens Jeppe ook het verschil gemaakt. "Zonder camera’s voelde het vrijer. Dan krijg je geen verzoekjes van de regie om het even over je ex te hebben. Zo zijn we elkaar echt gaan ontdekken.” Helemaal voorbij is het spektakel nog niet: op straat wordt het stel nog steeds vaak herkend; zeker met een borrel op vragen mensen massaal om foto’s.

Jeppe en Jantine zien elkaar nu voornamelijk in het weekend, maar daar zal verandering in komen. Het plan is dat Jeppe vanuit Hengelo naar Nijmegen verhuist, waar Jantine woont. Een voorzichtige huizenjacht is begonnen. "Dat komt wel. Nu kijken we uit naar ons huwelijksfeest.” Dit keer weet hij wie hij in de ogen kijkt.

Married at First Sight kijk je terug via Videoland.