Superguide logo

Tom Holkenborg, de succesvolste Nederlander in Hollywood, kan nog steeds anoniem over straat: ‘Niemand weet wie ik ben’

Er zijn maar weinig Nederlanders succesvoller in Hollywood dan Tom Holkenborg, beter bekend als filmcomponist Junkie XL. Om maar wat films te noemen waarvoor hij de muziek heeft verzorgd: Deadpool, Batman v Superman, Mad Max: Fury Road en nu Furiosa: A Mad Max Saga. Maar hij kan nog steeds anoniem over straat.

Door Merel van Baal
Tom Holkenborg, aka Junkie XL tijdens de première van Furiosa: A Mad Max Saga
© NL Beeld

Voor het hotel in Cannes waar we de componist ontmoeten, staan tientallen mensen verkleed in Mad Max-outfits, klaar om een handtekening te scoren. "Het is echt carnaval," lacht Holkenborg. Hoewel hij al jaren in Hollywood werkt met de grootste filmiconen, blijft het onwerkelijk. "Als je tegen mij had gezegd: 'Tom, over 20 jaar spreek ik je in een hotel in Cannes tijdens de première van een Mad Max- of George Miller-film,' dan had ik gezegd: 'Doe normaal, dat gaat niet gebeuren.'"

Grootste uitdagingen in Hollywood

Maar hoe glamoureus deze dag ook is, dit soort uitjes zijn een uitzondering voor de Hollywoodcomponist. Bij eerdere premières kon hij door andere projecten er niet bij zijn. De meeste tijd besteedt Holkenborg namelijk alleen in zijn studio. "Mensen zien aan de buitenkant al die filmsterren en rode lopers, maar het werk is ontzettend zwaar. Er is een gigantische werkdruk. Ik werk zo’n twaalf tot veertien uur per dag, inclusief weekenden, en dat soms wel een jaar lang. Dit werk is niet voor iedereen weggelegd, maar het is het echt waard." De grootste uitdaging van een Hollywoodcarrière? "Je moet veel over jezelf weten om te kunnen overleven in deze industrie. Het gaat namelijk niet alleen om de muziek, maar ook om het managen van je tijd. Daarnaast moet je tegen de werkdruk kunnen, creatief zijn, geweldige muziek maken en de taal van al die verschillende regisseurs spreken. Zo praat George (Miller, regisseur van Mad Max, red.) nooit in termen van muziek, maar over kleuren en waar de personages doorheen gaan. En daar moet ik dan passende muziek bij creëren."

De tekst gaat verder onder de trailer van Furiosa: A Mad Max Saga

Samenwerking met George Miller

De samenwerking met Miller begon in 2015, toen de regisseur Mad Max: Fury Road uitbracht. Sindsdien werkt het duo vaker samen; zo was Toms werk ook te horen in Three Thousand Years of Longing (2016). Hij werkt maanden, dan wel jarenlang, aan één film. Furiosa: A Mad Max Saga nam een jaar van zijn leven in beslag. "Zo’n première als deze voelt dan ook wel als een opluchting, eindelijk is het écht klaar." Ook wanneer hij niet bij het feestje kan zijn, wil de componist graag de film bekijken. "Dan ga ik gewoon in de bioscoop zitten, tussen alle mensen die een kaartje hebben gekocht. Niemand weet dan wie ik ben, dat ik daar zit of wat ik heb gedaan voor de film. Ik geniet dan echt van de reactie van het publiek. Soms gaan mensen lachen, klappen of joelen. Dat is wel te gek."

Gouden Kalf

Die anonimiteit  is typerend voor deze succesvolle Hollywoodster: hij werkt met de grootste der aarde aan de grootste blockbusters, maar kan nog steeds rustig over straat lopen. Zelfs toen Tom het Gouden Kalf won voor Brimstone (2016), werd hij in Nederland niet herkend. "Mijn vader hield op straat even het Kalf vast en mensen wilden toen allemaal met hem op de foto. Ik stond er gewoon naast. Niet dat mijn vader mensen vertelde dat de prijs van mij was - hij heeft doodleuk verteld hoe hard hij ervoor heeft gewerkt. Lachen."

Kijkje in de studio van Junkie XL

En toch, er zijn maar weinig Nederlanders zo succesvol als Holkenborg. Waar de meesten angstvallig hun baan zouden beschermen, is Tom niet bang om het recept van de kok te delen. Op YouTube plaatst hij veel video’s waarin hij een kijkje geeft in zijn studio. Zo legt hij ook het maakproces uit van de Mad Max-films. "Voor mij is dat een manier om terug te geven aan de maatschappij. Er zijn veel mensen die ooit een cd of kaartje voor de film hebben gekocht waar ik aan gewerkt heb, die verdienen dat in mijn ogen." Bang voor concurrentie is hij niet. "Want uiteindelijk kan ik één ding niet delen: hoe ik op een idee kom. Dat creatieve proces in mijn hoofd kan ik niet delen, en dat is misschien wel het echte geheim van de chef." En de beste manier om die creativiteit aan het werk te krijgen? "Dat gebeurt tijdens het koken," lacht de componist. "Ik hou ervan om ingewikkelde gerechten te maken. Waar sommigen gaan douchen of geestverruimende middelen gebruiken, krijg ik mijn beste ideeën wanneer ik in de keuken sta."

De tekst gaat verder onder de YouTubevideo

Hartslag in Furiosa

Niet alleen ideeën, maar ook geluiden worden vooral buiten de studio gevonden. Zo gebruikte hij in Fury Road het geblaf van zijn hond - "Hij is de liefste hond van de wereld, maar als hij blaft en je dat vervolgens bewerkt, klinkt het doodeng" - en ook in Furiosa heeft hij iets persoonlijks toegevoegd. "Als je goed luistert, hoor je op vier verschillende momenten in de film de hartslag van mijn oudste zoon. Toen we naar het ziekenhuis gingen voor de echo, heb ik dat geluid opgenomen met mijn telefoon. Ik heb dat heel erg vertraagd en in de film gestopt."

Na een minuut of dertig wordt het interview beleefd afgekapt - Holkenborg moet zich nog klaarmaken voor andere interviews, meetings en natuurlijk de rode loper première waar hij naast prominenten als George Miller, Anya Taylor-Joy en Chris Hemsworth zal staan. "Mocht je nog een keer met Tom willen spreken, dan kan dat hoor," benadrukt zijn manager. "Dan doen we dat gewoon ergens in een café in Amsterdam."

Furiosa: A Mad Max Saga draait nu in de bioscoop

Wat anderen nu lezen