Hoe verdienen de Friends-acteurs (en andere grote sterren) nog steeds zóveel geld aan hun oude series?

De castleden van Friends werden tijdens de opnames van de serie zeker niet slecht betaald. Dat salaris was in het eerste seizoen nog een kleine 20 duizend dollar per persoon. En ja, dat is klein, want toen de acteurs bij het tiende seizoen waren aangekomen, kregen ze - volgens de Wall Street Journal - ieder een miljoen dollar per aflevering. En als je per week een aflevering maakt, telt dat wel lekker op.

Slapend rijk

Het grootste geheim achter de blijvende inkomsten van sterren zoals Jennifer Aniston, Courteney Cox en Matt LeBlanc is het systeem van ‘residuals’. Dat zijn vergoedingen die telkens opnieuw worden uitgekeerd. Elke keer dat een aflevering van Friends opnieuw wordt uitgezonden, op televisie verschijnt of via streaming wordt bekeken, ontvangen de acteurs een percentage van de winst. En dat betekent flink cashen, want Friends is nog altijd mateloos populair. Dat percentage ligt bij deze acteurs rond de 2% per jaar. Niet zoveel toch? Nou, zet je maar schrap: volgens het Amerikaanse nieuwsprogramma Fox Business komt het neer op een dikke twintig miljoen dollar per jaar, volledig afkomstig van herhalingen op tv, streamingdiensten én merchandise. 

Streamingdiensten houden het levend

In de afgelopen jaren zijn oude sitcoms als Friends, The Office en How I Met Your Mother opnieuw razend populair geworden dankzij streamingdiensten zoals Netflix, HBO Max en Prime Video. Vanwege de populariteit, is het hebben van de rechten van de series dan ook een echte strijd tussen de streamingdiensten. Toen Friends in 2020 van Netflix naar HBO Max verhuisde, zou Warner Bros. - volgens Fox Business - maar liefst 425 miljoen dollar hebben betaald om de rechten voor vijf jaar veilig te stellen. En toen de castleden in 2021 weer samenkwamen voor een speciale reünie-aflevering, ontvingen ze volgens Variety maar liefst 2.5 miljoen dollar per persoon. 

Niet alleen bij Friends

De Friends-acteurs zijn geen uitzondering. Ook Jim Parsons verdient - volgens Metro UK - nog steeds geld (maar liefst 10 miljoen dollar per jaar) aan zijn hoofdrol in The Big Bang Theory, dat tussen 2007 en 2019 werd uitgezonden. Net als bij Friends zijn de afleveringen jarenlang wereldwijd herhaald en natuurlijk ook te streamen. Ook Jerry Seinfeld en Larry David verdienen jaarlijks tientallen miljoenen aan herhalingen van Seinfeld, een show die in de jaren ’90 werd uitgezonden.

Geen rooie cent

Wat al deze acteurs gemeen hebben, is dat ze op het juiste moment hebben onderhandeld voor een aandeel in de winst in plaats van alleen een vast salaris. In combinatie met dat hun series iconisch zijn geworden en geliefd door duizenden mensen wereldwijd, zorgt dit voor een eindeloze stroom aan inkomsten. Maar wanneer je als acteur je contract voorgeschoteld krijgt, moet je hem wel even goed doorlezen. Er zijn namelijk ook acteurs die geen rooie cent krijgen, zoals Charlie Sheen die volgens Market Realist al zijn rechten heeft verkocht, toen hij de show verliet. 

Friends is te streamen op HBO Max