Harm doet boekje open na Winter Vol Liefde: 'Daarna keerde ik naar binnen'

Harm Smit serveert Renkumse Molenkoek. ,,Zelfgebakken. En gezond", zegt hij. ,,Zo kwam ik ook bij Monique binnen. Met zelfgemaakte Renkumse Molenkoek. De verkoop van Molenkoekmeel bij de Renkumse molen is na die uitzending omhooggeschoten."

Harm blikt terug op Winter Vol Liefde

In de tuin van zijn woning in Renkum blikt Smit terug op zijn deelname aan Winter vol Liefde. Nee, hij was geen kijker, bekent Smit. Goede vriendin Leny appte hem in het najaar van 2024, dat hij zich moest aanmelden voor het programma, specifiek voor Monique. Smits reactie: Ik doe niet mee aan een datingshow.

Het podium pakken

Smit vertelt het allemaal staand. Beroepsdeformatie: hij was tot zijn pensioen in december vorig jaar biologiedocent. ,,Ik pak graag het spreekwoordelijke podium om verhalen te vertellen. Dan voel ik me veilig."
Het verhaal van zijn deelname begint met het afwijzen van Leny's voorstel. Maar Smit bedenkt zich ('Monique leek me een leuke, avontuurlijke vrouw') en geeft zich op de valreep op. Het programma vraagt of hij een video wil insturen.

,,Ik gaf toen nog biologieles. Liet leerlingen van havo 5 mij filmen terwijl ik aan uitleggen was. Een meisje vroeg: 'Gaat u meedoen aan een datingprogramma?' Ik ontkende, zei dat het voor een biologieconferentie was."

Als Monique hem op basis van zijn kennismakingsvideo uitkiest om naar Zwitserland te komen, zit Smit met een probleem. ,,Ik mocht een week na de voorjaarsvakantie van 2025 langskomen. Dus ik moest vrij hebben. Gelukkig was mijn afdelingsleider enthousiast. Ik moest alleen een verhaal hebben, waarom ik afwezig zou zijn op school. Deelname aan het programma moest geheim blijven."

Samen met de afdelingsleider verzint hij een alibi. ,,Ik neem mondelinge staatsexamens af. Ook wel eens op Bonaire. Dus we zeiden dat ik staatsexamen ging afnemen, in Zwitserland."

Lachend: ,,Kan helemaal niet. Een staatsexamen moet op Nederlands grondgebied."

Op de fiets

In plaats van met het vliegtuig reist Smit per trein en fiets naar Zwitserland. Hij wijst naar een gele mountainbike. ,,Het type waarmee Bart Brentjes in 1996 Olympisch kampioen werd. Ik ben de eerste kandidaat ooit die met de fiets arriveerde." Smit valt op in Arzier-Le-Muids, de plaats waar Monique woont. Bijvoorbeeld met zijn gedichten. Een gedicht dat ook in het programma zit, draagt hij in zijn tuin - uit het hoofd en duidelijk articulerend - voor.

Harm is 'theatraal'

Na het voordragen: ,,Ja, ik ben theatraal." Hij begint te lachen. In het programma werd dat theatrale hem verweten. ,,Medekandidaat Peter sprak me aan bij het ontbijt. Hij vond dat het na mijn komst te veel de Harm-show werd."

Smit schrok van Peters opmerking. ,,Daarna keerde ik even naar binnen. Want zo kan ik ook zijn in gezelschap, stil." Inmiddels heeft hij de opmerking omarmd. ,,Ik ben op straat al eens zo aangesproken, met 'De Harm-show!' Diegene stak zijn duim erbij op."

Jurasteen

Zijn deelname heeft indruk gemaakt. ,,De Renkumse molenkoek. De gedichten. De Harm-show. En de stenen." Bij zijn afscheid gaf hij kandidaat Peter een Jurasteen, die Smit had gevonden tijdens een wandeling, eerder die week. ,,Ik heb nog een Jurasteen, voor de regisseur, Matthijs", zegt Smit, de steen tonend. ,,Matthijs was echt goed. Betrokken. Menselijk. Stelde scherpe vragen. Een soort psycholoog, die je ook op moeilijke momenten op je gemak stelt. Ik wil hem deze Jurasteen, die ik de JurAward noem, nog geven."

Gevraagd of hij als pensionado zijn ei wel kwijt kan, zegt hij: ,,Ei? Eieren! Ik wil nog zoveel. Reizen. Een dichtbundel uitbrengen. Een boek schrijven over mijn belevenissen als docent bij mondelinge examens. Wist je dat ik ook een mondeling heb gedaan in tbs-kliniek?"

Nederlands kampioen schaatsen

Dan is er zijn schaatscarrière. ,,Vorige maand ben ik Nederlands kampioen geworden op de 3 kilometer, in de leeftijdscategorie 65 tot 70 jaar. En ik zou - na twee huwelijken en meerdere relaties - weer de liefde willen vinden. Want tussen mij en Monique is het niks geworden." Winter vol Liefde is voor hem nog niet helemaal afgelopen. ,,Na de opname van de reünie-aflevering heb ik nummers verzameld: ik ga een reünie van de reünie organiseren."

Dan is het tijd voor de foto, bij de Renkumse molen. Onderweg wordt Smit een keer herkend, door een man. Bij de molen factcheckt hij zijn bewering, dat de verkoop van Renkums Molenmeel inderdaad omhoogschoot na zijn entree in Winter vol Liefde. De dag na de uitzending werden er dertien pakken verkocht. Veel meer dan normaal.