Gerben uit Married At First Sight klapt uit de school: 'Wil geen BN'er zijn'

Tilburger Gerben, geboren en getogen in Dongen, trouwde met Erik. De afloop is bekend: ze scheidden. Erik legt de schuld voor het mislukken van de kortstondige relatie bij Gerben, lazen en zagen de volgers van MAFS en dat werd niet gepikt. Als Gerben al met modder had willen gooien, dan zou het slechts een druppel zijn op een enorme berg drek. Maar Gerben wenst hem ‘het allerbeste’.

Zo veel kritiek als Erik te verwerken kreeg en krijgt, zo positief is ‘mafs-kijkend’ Nederland over Gerben. En dat gaat erg ver, vindt hij ook zelf. Zo steeg het aantal volgers op zijn Instagram-account door MAFS van 800 naar 38.000. Toen Gerben op tv een taart bakte, wilden zijn volgers het recept.

"Ik antwoord iedereen. Toen kwam de vraag hoe lang die taart in de oven moest. Ja, weet ik veel. ‘Tot ie hard is’, schreef ik. Internet ging los. En de volgende dag had ik op Insta tientallen foto’s van mensen die ‘mijn’ taart aan het eten waren.”

Week vakantie op Gran Canaria

Hij is net terug van een week vakantie op Gran Canaria. Waar hij herkend en vele malen gefotografeerd werd. In het vliegtuig wilden stewardessen met hem op de foto en op de luchthaven van Eindhoven werd hij aangeklampt door mensen die wilden weten hoe het was afgelopen tussen hem en Erik.

"Het is echt een rollercoaster. Nog steeds.” Hij heeft bijna een dagtaak aan het beantwoorden van de duizenden privéberichten die hij krijgt op Insta en Messenger. "Ik wil helemaal geen bekende Nederlander zijn, maar je wordt het ongevraagd. Ik moet er echt bij stil staan nu. Als ik met een collega op stap ga, sta ik diezelfde avond nog online in de bladen met ‘mijn nieuwe relatie’.”

Gerben stelde zich in MAFS open en kwestbaar op. Hij wist dat dat hij zo zijn hoofd kon stoten. "Ik had finaal kunnen breken.” Ook zijn ouders waren er bezorgd over hoe hun zoon zou omgaan met negatieve kritiek. Maar het avontuur, zegt hij, heeft hem verrijkt. "Ik zal niet zeggen dat ik overal lak aan heb, maar ik kom nu meer op voor mezelf. Dat is omdat ik daar erg in gesteund ben en nog steeds word door mijn coach, Miriam, en ook de experts van het programma kan ik altijd om raad vragen.”

Hij heeft zichzelf teruggezien op tv ‘zoals ik ben’ en dat heeft hem gesterkt. "Trots? Ja. Ik was wel iedere minuut bang dat ik iets zou zeggen wat verkeerd kon vallen, want dan weet je, mensen gaan lós op social media. Wat ik zag kwam niet overeen met mijn zelfbeeld. Dat is altijd anders geweest. Vroeger was ik dik. En ik ben enorm gekwetst in eerdere relaties.”

Geen haast met nieuwe relatie

Een nieuwe relatie? Hij staat er voor open, al heeft hij geen haast. "De experts van het programma hebben ook gezegd: ‘Wees voorzichtig’." Want ze staan in de rij om met hem uit te gaan.

Wat hij zoekt: "Een lieve, zorgzame betrouwbare man.” Geen vrouwelijk type. Op een van de testdagen vroeg een moeder: Wil jij niet met mijn dochter trouwen? Dan kunnen we dit hele circus verder overslaan. Aaah, het is allemaal zo lief, zo leuk wat ik meemaak. De enige kritiek die ik gekregen heb was van een vrouw die schreef: zet die kunstkuif van je nou eens af. Doet me niks. Nee, echt!”