Formule 1 PrixPraat met Robert Doornbos: ‘Amerika heeft een legendarische eerste bocht'

Piastri moest er zelfs bij gaan liggen; hoe zwaar was Qatar?

“Piastri is een enorm talent, maar hij moet nog veel te leren. Het winnen van een sprintrace is toch echt iets anders dan 50 ronden rijden op zondag. Dat was duidelijk te zien. Maar ja, de hitte was wel echt slopend en meerdere coureurs hadden er flink last van. Zeker na de race, toen ze hun lichaam weer op temperatuur moesten brengen. Er is heel wat afgezweet en ik weet hoe dat voelt: in Singapore en Maleisië hebben we ook wel eens naast de auto gelegen. Maar het is natuurlijk wel gewoon topsport! Soms beseffen we alleen te weinig, omdat de coureurs hun banden moeten managen en niet continu op de limiet rijden. Nu moest iedereen dat echter wel, omdat de banden niet langer meegingen dan achttien rondjes.”

Vandaar ook die verplichte pitstops.

“Klopt. Op vrijdag zagen ze bij Pirelli al dat de banden werden aangetast wanneer coureurs over de kerbstones reden. De kerbs hebben een bepaalde vorm, die trillingen veroorzaakte in de auto's. De trillingen leidden er vervolgens toe dat het rubber scheurde. Zelfs kleine scheurtjes waren al voldoende om de lucht eruit te laten ontsnappen. Pirelli was bezorgd dat dat tot een klapband kon leiden en dat zou natuurlijk rampzalig zijn voor hun reputatie. Daarom hebben ze besloten dat tijdens de race de stints niet langer dan achttien rondjes mochten zijn.”

Er is wel wat nazorg nodig bij Mercedes…

“Je mag natuurlijk nooit van de baan gaan met je teamgenoot. Dat is ook ontzettend pijnlijk voor de 1600 mensen die bij Mercedes werken. Al het harde werk en toewijding, en dan gaan twee coureurs met elkaar in de clinch. Gelukkig bleef de auto van Russell heel, zodat hij nog naar de vierde plek kon rijden. Na de race kwam Hamilton om Russell een high five te geven en nadat hij de beelden had gezien, nam hij terecht de verantwoordelijkheid.”

Is het Circuit of the Americas de mooiste van de drie Amerikaanse races?

“Nou, ik ben goed bekend met Vegas, maar nog niet als een Formule 1-circuit. Dus dat antwoord houd je nog van me tegoed! Wel kan ik zeggen dat ik Austin over het algemeen zeker leuker vind om naar te kijken dan Miami. Als coureur is het ook veel uitdagender, met hoogteverschillen en die legendarische eerste bocht waar je als het ware tegen een muur van asfalt aanrijdt. Er hangt ook een fijne sfeer. Ik geloof dat het vorig jaar een van de best bezochte races was, met zo'n 400.000 mensen over het weekend.”

Maar het is wel wéér een Tilke-baan.

“Hermann Tilke werd aangesteld in de tijd dat ik zelf actief was in de Formule 1, dus dat is echt héél lang geleden, haha! Daarvoor werden de bekende Grand Prix-circuits, zoals Suzuka en Zandvoort, ontwikkeld door een Nederlander, Hans Hugenholtz. Tilke heeft daadwerkelijk nieuwe elementen geïntroduceerd door vreemde bochtencombinaties van andere circuits opnieuw te ontwerpen, zo ontstonden circuits als die in Texas en Abu Dhabi. Dus ja, er zijn zeker bijzondere circuits uit zijn pen gekomen, maar aan de andere kant: hij zit er inmiddels al wel heel lang, dus misschien is een frisse kijk ook wel eens leuk.”

Uitzendschema

VRIJDAG 20 OKTOBER

• 1e vrije training: 19.30 uur
• Kwalificatie: 23.00 uur

ZATERDAG 21 OKTOBER

• Sprint shootout: 19.30 uur

ZONDAG 22 OKTOBER

• Sprint: 00.00 uur
• START RACE: 21.00 uur