Formule 1 PrixPraat met Robert Doornbos: 'De limiet opzoeken in Las Vegas'

Mooi dat Norris het even probeerde bij Max.

"Net als in de sprintrace, dat je denkt: hè, gebeurt hier iets? Maar dan heeft Max toch de controle om zelf te bepalen hoeveel hij van die band vraagt en hoe makkelijk hij dan weer wegrijdt. Dat voel je ook als Norris: no way dat ik Max ga betrappen op een foutje vandaag. Norris koos daarom ook al snel zijn maximaal haalbare positie: een tweede plek."

Opmerkelijk moment van Leclerc…

“Door alle pech heeft hij zijn seizoen gewoon af kunnen schrijven. Hij maakt in verhouding minder fouten dan in het verleden en laat echt wel mooie dingen zien: pole positions of een eerste startrij. Natuurlijk blijft het een mechanische sport, maar van een team als Ferrari mag je verwachten dat dit niet gebeurt. Ze zitten al in de positie dat ze niet de beste raceauto hebben op zondag, absoluut niet zelfs, maar als je dan niet eens aan de start kan verschijnen dan heb je nog wel veel werk aan de winkel.”

Mercedes wil dit weekend waarschijnlijk ook liever snel vergeten.

“Ik had vooraf eigenlijk wel een goed gevoel bij Hamilton. Het momentum zat mee, met podiumplekken, en in Brazilië heeft hij in het verleden sowieso bijzondere dingen gedaan. Als je op een circuit komt waar je een wereldkampioenschap hebt binnengesleept, dan voel je je gewoon heel sterk. Maar ik had tijdens de sprintrace al door dat het niet veel ging worden, helaas. En op zondag ging het echt van kwaad tot erger. Het was een van de slechtste prestaties van Mercedes als team. Toto Wolff heeft zelfs gezegd dat hun auto het niet eens verdient om te winnen...”

Hadden ze Hamilton en Russell beter moeten managen?

“Dat is sowieso al iets, dat je die twee überhaupt moet gaan managen. Dat je tegen Russell moet zeggen: ‘Oké George, we zitten hier met heel veel kundige mensen aan de pitmuur. Dat laat je aan ons over en je hoeft dat niet aan heel de wereld te delen.’ Natuurlijk mag je af en toe scherp zijn naar elkaar, maar dit was gewoon sarcastisch van Russell. En hij ging hij niet eens hard genoeg om het Hamilton überhaupt moeilijk te maken. Dus dan denk ik: waar heb je het over?“

Door naar Las Vegas. Wat verwacht je van de race?

“Het wordt qua set-up compleet anders dan wat we de afgelopen weken hebben gezien. Natuurlijk zullen ze geoefend hebben op simulatoren. Maar wat voor type asfalt ligt er in het echt? In Miami was het asfalt het eerste jaar ook niet al te best. Dat liet gewoon los op een gegeven moment. Het leuke daarvan is echter dat de trainingen maximaal benut zullen worden, omdat alle coureurs de limiet gaan opzoeken.”

Aan de ambiance zal het niet liggen!

“Ik verwacht een knotsgek event. Kaarten gaan voor een ton tot twee ton per weekend. Ik denk dat die de Amerikanen aardig zullen uitpakken. Het wordt keihard feesten tot het dak eraf gaat… Zo hard zelfs dat ze misschien wel de hele Grand Prix missen, haha!”

En het belooft ook hard te gaan, hè? 340 km/u op de Strip?

“Jeddah heeft wat dat betreft wel een soort van nieuwe dimensie aangeboord. Zij wilden het snelste stratencircuit ooit bouwen in de Formule 1 en dat is aardig gelukt. En bij Vegas gaan we zien of zo'n lang recht stuk daar ook gaat werken. En met DRS wordt het sowieso lekker veel inhalen.”

Wie staan er op het podium?

“Ik ga voor de man met het meeste zelfvertrouwen, Max, op nummer één. Ik verwacht ook wel dat Aston Martin en McLaren competitief zullen zijn. Eigenlijk net zoals in Brazilië. Weet je, ik kies gewoon voor een kopie van dat podium.”

Schema

VRIJDAG 17 NOVEMBER

• 1e vrije training: 05.30 uur
• 2e vrije training: 09.00 uur

ZATERDAG 18 NOVEMBER

• 3e vrije training: 05.30 uur
• Kwalificatie: 09.00 uur

ZONDAG 19 NOVEMBER

• START RACE: 07.00 uur