Finaleweek: Déze kandidaten keren terug in De Slimste Mens 2026

De spanning in de studio loopt ondertussen flink op, want in deze aankomende finaleweek draait alles om kennis, snelheid en misschien zelfs wel een beetje geluk. 

De kandidaten hebben zich de afgelopen weken al bewezen, maar nu wordt het pas écht serieus. Wie houdt het hoofd koel, wie struikelt op het beslissende moment en wie kroont zich uiteindelijk tot de slimste van het seizoen? 

Bibi Roos

Bibi Roos kroont zich in de laatste reguliere aflevering van De Slimste Mens tot de slimste van de dag. En dat betekent goed nieuws voor haar fans: we zien haar terug in de finaleweek. Maar wie is deze opvallende kandidaat eigenlijk?

Bibi Roos (25) is theatermaker en toneelschrijver. Al op jonge leeftijd brak ze door: in 2017 won ze de landelijke finale van Kunstbende met haar zelfgeschreven act Het Slaapfeestje. Sindsdien is ze actief in het theater. Zo stond ze met haar voorstelling Ik ben Funny op De Parade en in zalen als Theater Bellevue. In die show kruipt Bibi in de huid van haar alter ego Funny Bergman.

In haar werk staan thema’s als politiek, gender en seksualiteit centraal. De regie van Ik ben Funny was in handen van Donny Ronny, het alter ego van Gover Meit – beter bekend als Stefano Keizers, die in 2017 zélf ook meedeed aan De Slimste Mens.

Paul Depla

In de laatste aflevering vóór de finaleweek van De Slimste Mens nemen Doortje Smithuijsen en uitdager Paul Depla het in de dagfinale tegen elkaar op. Met nog maar één seconde op de teller weet Paul uiteindelijk door te stoten – en grijpt Doortje, ondanks dat ze er al vijf dagen zat, nét naast een plek in de finaleweek.

Paul Depla (60) is allesbehalve een onbekende binnen de politiek. Sinds 2015 is hij burgemeester van Breda, maar daarvoor was hij al wethouder in Nijmegen en burgemeester van Heerlen. Zijn interesse in de politiek begon al vroeg: hij studeerde politicologie en bestuurskunde en promoveerde uiteindelijk tot doctor in de bestuurskunde.

Voordat hij zelf de politiek in ging, stond Paul eerst nog voor de klas als docent. Buiten het stadhuis heeft hij ook genoeg passies. Muziek is een grote passie: zijn werkkamer hangt vol lp’s. Ook is hij regelmatig op de fiets of hardlopend te vinden. Daarnaast denkt hij op landelijk niveau mee over sportbeleid.

Maarten van Rossum

Maandag schuift kandidaat Maarten van Rossum weer aan bij Bibi en Paul, en nee: we hebben het hier niet over de voormalig voorzitter van de jury van De Slimste Mens. Verwarrend, ik weet het. Wij bedoelen natuurlijk déze Maarten van Rossum. Als eerste uit het klassement heeft hij zich geplaatst voor de finaleweek en staat hij momenteel op plek vijf. Weet hij nog verder te stijgen?

Maarten is strateeg en onderhandelaar, met een achtergrond in de diplomatie. Hij werkte zeventien jaar op ambassades in onder meer Brussel, Washington D.C. en Afghanistan. Later werd hij raadadviseur van de minister-president, waar hij betrokken was bij onderhandelingen op het hoogste niveau.

Daarna maakte hij de overstap naar het bedrijfsleven en werd hij Global Director Public Affairs bij Heineken. Tegenwoordig is hij Head of Strategy bij &FLUENCE. In 2025 schreef hij samen met Tim Masselink het boek Toponderhandelaars. 

Maaike Schoon

Dinsdag keert Maaike Schoon terug als derde deelnemer uit het klassement. Weet zij de titel van De Slimste te bemachtigen? Maaike Schoon (41) is journalist en presentatrice, en sinds 2021 een van de vaste gezichten van Buitenhof.

Daarnaast presenteerde ze voor HUMAN het programma #STAAL. Ook schrijft ze voor Vrij Nederland over thema’s als de woningmarkt en ongelijkheid. Ze werkt bovendien aan een boek: Waarom jij geen huis kunt betalen.

Jan van Tienen

Gelukkig hebben we Jan van Tienen niet lang hoeven te missen: hij is woensdag weer te zien in De Slimste Mens. Jan van Tienen (41) is schrijver en journalist. Hij studeerde journalistiek in Tilburg en behaalde later een master Geschiedenis aan de Erasmus Universiteit Rotterdam.

Hij begon zijn carrière bij VICE Nederland, waar hij hoofdredacteur was, en bouwde mee aan een platform met een scherpe blik op cultuur en maatschappij. Sinds 2016 werkt hij als redacteur bij De Speld en daarnaast is hij columnist voor de Volkskrant.

Als schrijver debuteerde hij in 2015 met Er is niets dat hier nog blijft. In 2023 verscheen De verworvenheden. Met zijn brede kennis is hij een serieuze kanshebber in de finaleweek.

Frank van Leeuwen

Donderdag is Frank van Leeuwen weer terug van weggeweest! Frank van Leeuwen is journalist en presentator bij WNL. Je kent hem waarschijnlijk van Goedemorgen Nederland op NPO 1, waar hij dagelijks het nieuws bespreekt.

Hij begon als verslaggever bij het ochtendprogramma en groeide uit tot een van de vaste gezichten in de studio. In De Slimste Mens laat hij zien wat hij naast het nieuws allemaal in huis heeft.

Delilah Warcup-Van Eyck

Vrijdag is het eindelijk zo ver: Delilah Warcup-Van Eyck schuift weer aan. Haar plek bovenaan het klassement is meer dan verdiend. Eerder dit seizoen verbrak ze al records en groeide ze uit tot een van de sterkste spelers.

Delilah (50) is actrice, voice-over en schrijfster. Je kunt haar kennen van series als Swanenburg, Smeris, Mocro Maffia en Het Gouden Uur. Daarnaast is ze internationaal actief als Engelstalige voice-over en schrijft ze voor delicious. magazine. Vanaf 2026 staat ze ook op het toneel in de musical Willem van Oranje. En alsof dat nog niet genoeg is, deed ze dit jaar ook mee aan Wie is de Mol? 

De Slimste Mens zie je elke werkdag rond 21.30 uur op NPO 1.

Meer weten over het spelprogramma? Lees hier alles over De Slimste Mens 2026!