Superguide logo

Van paniekaanvallen tot seksisme, de grootste onthullingen uit de TMF-docu: ‘Wakker worden met hartkloppingen’

Het zorgt voor flink wat ophef: de TMF-documentaire genaamd The TMF Story op Videoland. Lex Harding zou zelfs een advocaat in de arm hebben genomen omdat hij ten onrechte in verband wordt gebracht met ’uitbuiting, ontslag, seksisme en racisme’ in de tijd dat hij bij TMF werkte. Maar wat zijn nu werkelijk de grootste onthullingen uit de TMF-docu?

Door Merel van Baal
TMF,The Music Factory Isabelle Brinkman, Bridget Maasland, Sylvana Simons, Fabienne de Vries
© ANP / ANP Kippa

Het begon allemaal met Lex Harding en enkele andere mediamakers, die samen bedachten dat het hoog tijd was om een Nederlandse muziekzender te beginnen. En zo werd TMF, The Music Factory, geboren. De VJ’s – Fabienne de Vries, Sylvana Simons, Isabelle Brinkman, Bridget Maasland, Ruud de Wild, Glaze, Jeroen Post en Erik de Zwart – werden in één klap razend populair.

Uitbuiting en lage salarissen

“We gingen voor het allerbeste, daar was een privéleven eigenlijk niet gewenst”, aldus Harding in de docuserie. En dat wordt zeker bevestigd door de VJ’s. Zo heeft Jeroen Post burn-outachtige klachten gehad, vertelt hij. “Daar ben ik 1.5 jaar wel echt goed ziek van geweest. Echt wakker worden met bij wijze van spreken hartkloppingen.” Nadat hij een programma moest presenteren zonder al te veel voorbereiding, stortte hij in. De presentator werd uiteindelijk huilend naar huis gebracht. Ook Fabienne de Vries en Bridget Maasland vertellen over de extreem lange werkdagen en de stress die het hen opleverde. Bij Bridget ging het mis tijdens een werkreis naar New York. “Ik kreeg een hyperventilatie, paniekaanval. En toen heb ik voor het eerst gedacht: het is misschien ook best wel veel.”

En hoe zat het met de beloning voor al dat harde werk? Vrij karig, zo blijkt. Oud-VJ Sylvana Simons: “We verdienden echt een grijpstuiver. Het was echt niks.” De vrouwelijke VJ’s kregen slechts 1100 gulden voor hun werk. Alles werd hen gevraagd als een gunst, legt Simons uit. TMF deed bovendien zelf het management van de VJ’s, waardoor er niemand was die hun belangen verdedigde. De mannelijke collega’s daarentegen werden aanzienlijk beter betaald, bevestigt Erik de Zwart. “In het begin kregen die meiden echt slecht betaald. En dan kwamen wij als disjockeys. Die jongens op de radio kregen al aanmerkelijk veel meer betaald. Ja, ik kreeg ook meer betaald dan die meiden.”

De tekst gaat verder onder de trailer van The TMF Story

Het dramatische vertrek van Michael Pilarczyk  bij TMF  

Michael Pilarczyk was jarenlang een van de bekendste gezichten van TMF, tot hij compleet overwerkt besloot te stoppen. Door de constante overbelasting verloor hij zijn passie voor radio, televisie en muziek, legt hij uit. Bij zijn vertrek wilde hij dat Lex Harding zich aan het contract hield, wat zou betekenen dat hij nog twee jaar uitbetaald moest worden. Harding was het daar niet mee eens. “Lex is niet zo snel boos, maar in het geval van Michael weet ik dat hij zijn naam en telefoonnummer uit z’n agenda heeft gestreept”, vertelt Erik de Zwart in de docu.

“Dat heeft toen in die tijd wel heel veel impact op mijn leven gehad. Ik heb Lex heel lang niet meer gesproken, en dat vond ik heel erg”, vertelt Michael geëmotioneerd. “Maar sommige dingen… die gaan zoals ze gaan.”

Seksisme 

Isabelle Brinkman was er op een gegeven moment klaar mee: het harde werken en de lage beloning. Ze stapte naar Lex Harding om te praten over loonsverhoging. Toen ze haar punt maakte, kreeg ze volgens haar het volgende antwoord: “Isabelle, je hebt helemaal gelijk, maar je hebt geen tieten.” De volgende dag diende ze haar ontslag in. Harding zelf stelt in de docu dat hij zich “daar niet in kan herkennen”.

En dat is niet het enige moment waarop seksisme binnen TMF ter sprake komt. In de docu wordt gesproken over het aannemen van vrouwelijke VJ’s vanwege hun ‘dikke tieten’. Ook moesten ze van Harding doen alsof de camera een ‘lekker grote kut’ was.

Over de sfeer bij TMF zegt Harding zelf: “Woke was iets wat bij TMF niet bestond. Waren opmerkingen overschrijdend naar de maatstaven die nu worden gehanteerd? Zeer zeker. Er werd gevloekt, gescholden en mensen werden uitgelachen. En dat was heel goed voor de sfeer.”

De tekst gaat verder onder de afbeelding

TMF presentatrices
© ANP

Racisme

Sylvana Simons kreeg bij haar afscheid van muziekbaas Frank Helmink een opmerking die haar tot op de dag van vandaag bijblijft: "Stiekem zijn we wel blij dat je weggaat, dan zijn we eindelijk van die apenmuziek af."

“Ik weet dat er wel dingen tegen Sylvana geroepen zijn, maar die werden tegen iedereen geroepen”, reageert Erik de Zwart. “Dat was misschien niet altijd even netjes en anno nu doen we dat dan niet meer enzo, maar vroeger was dat heel gebruikelijk.” Helmink laat weten dat hij zich niet kan voorstellen dat hij dit gezegd heeft.

Drugs, seks en rock ‘n roll

In de tweede aflevering wordt uitgebreid stilgestaan bij het uitgaansleven rondom TMF. Drugs, seks en rock ‘n roll waren eerder regel dan uitzondering. Er werd volop geflirt, gedronken en ook harddrugs kwamen voorbij, zo delen de VJ’s. Oud-VJ Sylvie Meis vertelt over een confronterende ervaring: toen ze op een feestje naar huis wilde gaan en een collega wilde uitzwaaien, liep ze een kamer binnen waar iets gebeurde wat ze niet had verwacht. Ze trok direct de deur dicht en rende, naar eigen zeggen, naar huis. “Nou ja, ik zal maar zeggen, het witte poeder dat ik zag, dat was niet het spul voor op de pannenkoeken.” 

The TMF Story is nu te zien op Videoland

Wat anderen nu lezen