Cillian Murphy, de acteur met de poppenogen, blijft voor kippenvel zorgen

Een stabiel privéleven buiten Hollywood

Ondanks de variatie in rollen, is er weinig luchtig spul op Murphy’s cv te vinden; zelfs de weinige comedy’s waarin hij te zien is, zijn nogal zwartgallig te noemen. Deze man houdt van films die mensen aanzetten tot nadenken en over het algemeen kiest hij voor serieuze rollen in grimmige films. Je zou je bijna zorgen gaan maken om zijn geestelijke gezondheid maar het lijkt erop dat die duistere rollen een tegenhanger zijn van een zonnig privéleven. Murphy is al twintig jaar gelukkig getrouwd met zijn eerste vrouw, heeft twee zoons en woont in een bescheiden stekkie in Dublin. In tegenstelling tot de meeste acteurs, heeft hij geen publiciteitsagent, stylist of andere assistent. Alleen bij hoge uitzondering loopt meneer over de rode loper of duikt hij op in talkshows. En zelfs dán wil hij alleen over zijn werk praten. “Hoe minder het publiek over je weet, hoe beter je andere karakters kunt spelen. En als jij je gedraagt als een filmster, gaan mensen je ook zo behandelen en wie wil dat nou?”

De tekst gaat verder onder de afbeelding

De mattie van Christopher Nolan

Al houdt Murphy zich afzijdig van het Hollywood-gebeuren en werkt hij vooral in Europa, toch is er geen gebrek aan werk. Hij heeft zelfs een soort dienstverband bij regisseur Christopher Nolan, die hem superschurk Scarecrow liet spelen in de Dark Knight-trilogie en rollen gaf in Dunkirk en Inception. “De eerste keer dat ik met Cillian werkte, zag ik al dat hij knettergoed is. Daarom was ik blij toen ik hem eindelijk een rol kon geven die de volle omvang van zijn talent benut. Zonder hem had ik deze film niet kunnen maken.” Nolan heeft het over Oppenheimer, waarin Murphy natuurkundige J. Robert Oppenheimer speelt, de geestelijk vader van de atoombom. Murphy dompelt zich niet à la Daniel Day-Lewis helemaal onder in een rol, maar doet wel zijn huiswerk. Hij las veel boeken en bekeek uren archiefmateriaal zonder Oppenheimer exact te willen imiteren. Hij sprak met natuurkundigen om inzicht te krijgen in het vak, maar probeerde niet alles te begrijpen. “Het zou ook zinloos zijn om maanden bezig te zijn de kwantummechanica te doorgronden. Ik wilde alleen een globaal idee krijgen en me richten op het menselijke aspect, want dat is het belangrijkste. Zeker gezien de dreiging waaronder de wereld nu leeft en waardoor dit verhaal weer erg relevant is.”

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Empathie is het belangrijkste

Om de wereldvrede te helpen, heeft de acteur meegewerkt aan een boek vol essays getiteld Ionbhá. Dat is het Ierse woord voor ‘empathie’ en dat hebben we volgens hem hard nodig. “De wereld raakt steeds meer gepolariseerd en de sociale media maken dat nog erger, omdat mensen elkaar daar de hele tijd onder een vergrootglas leggen.” Voor zijn werk is empathie ook belangrijk. “In het begin was ik alleen bezig met mijn eigen tekst, maar ik heb geleerd dat je naar elkaar moet luisteren en je moet inleven in de ander. Daardoor ben ik een betere acteur geworden.” Dat is vanaf deze week te zien in Oppenheimer en daarna in het Ierse drama Small Things Like These, zijn eerste film als producent. Mocht Murphy dus straks té veel lastig worden gevallen door fans en persmuskieten, dan kan hij verder werken achter de schermen. Dat zou alleen doodzonde zijn. Zeker voor de films van Christopher Nolan.

Oppenheimer is vanaf 20 juli te zien in de bioscoop

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide. Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!